現代において、妊娠を希望してもなかなか授からない「不妊症」に悩む夫婦が増えています。不妊症は特別なことではなく、誰にでも起こり得る身体のサインのひとつです。本記事では、不妊症の定義、原因、検査、治療法、費用、そして支援制度について、わかりやすく解説します。

不妊症の定義と統計データ

不妊症とは、「1年以上、避妊せずに性交渉を行っているにも関わらず妊娠に至らない状態」を指します。世界保健機関（WHO）の定義に基づき、日本でもこの基準が一般的です。

日本産科婦人科学会の調査によると、妊娠を希望するカップルのうち、およそ6組に1組が不妊の悩みを抱えていると言われています。特に晩婚化やライフスタイルの変化により、年々不妊治療への関心は高まっています。

不妊症の主な原因

女性側の原因

• 排卵障害：多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などにより、正常な排卵が行われない
• 卵管閉塞：クラミジア感染や骨盤内炎症が原因となることが多い
• 子宮内膜症：子宮外で内膜が増殖し、炎症や癒着を引き起こす
• 年齢要因：35歳を過ぎると卵子の質・数が急激に低下する

男性側の原因

• 精子の数・運動率の低下：生活習慣やストレスが影響
• 精索静脈瘤：陰嚢内の血流障害により精子に悪影響
• ホルモン異常や感染症：内分泌系や性器の疾患

両者または原因不明

• 原因不明不妊：検査で明確な原因が見つからないが妊娠に至らない（全体の20％以上）
• 夫婦の組み合わせの相性：個々は健康でも、相性によって授かりにくいケースも

不妊症の検査方法

女性向け検査

• ホルモン検査（FSH・LH・AMH等）
• 卵管造影検査
• 基礎体温測定
• 子宮鏡検査・超音波検査

男性向け検査

• 精液検査（精子数・運動率・形態）
• ホルモン検査
• 超音波検査（精巣の異常確認）

不妊治療の種類と特徴

不妊治療は段階的に進められることが多く、以下の3段階が一般的です。

1. タイミング法

排卵日を特定し、妊娠しやすい時期に性交渉を行う方法。排卵誘発剤を使用することもあります。

2. 人工授精（AIH）

精子を洗浄・濃縮し、排卵のタイミングで子宮内に注入する治療。自然妊娠に近い方法で、負担も少ない。

3. 体外受精（IVF）・顕微授精（ICSI）

体外で卵子と精子を受精させ、受精卵を子宮に戻す方法。ICSIでは1個の精子を直接卵子に注入します。成功率は比較的高く、高度な医療技術を必要とします。

治療にかかる費用と助成制度

治療別の費用目安（自費診療）

※クリニック・地域によって異なります。

公的な助成制度（不妊治療費助成）

• 所得制限あり（730万円未満が目安）
• 体外受精・顕微授精に対して最大30万円（初回）、2回目以降は15万円を助成（2025年現在）
• 自治体独自の助成制度もあるため、住民票のある地域の情報確認が重要

不妊治療における心のケアと夫婦の連携

不妊治療は、肉体的・精神的負担が大きく、孤独を感じやすいものです。以下のような工夫で心のバランスを保ちましょう。

• カウンセリングの活用（不妊外来には心理士がいる場合も）
• 夫婦間の会話を大切にする
• 周囲との比較を避ける
• オンラインコミュニティや当事者会への参加

日常生活の改善も妊娠力に影響

• 規則正しい生活リズム
• 適度な運動（ウォーキングやヨガなど）
• 禁煙・禁酒
• バランスの取れた食事（葉酸、ビタミンE、鉄分が重要）
• 十分な睡眠
• ストレスコントロール

仕事との両立支援：育てやすい社会へ

多くの企業が「不妊治療休暇」や「フレックス制度」「テレワーク」など、不妊治療と仕事の両立支援を始めています。必要な情報は早めに職場に相談し、制度を利用しましょう。

不妊症に対する社会の理解も重要

不妊症は「甘え」や「努力不足」ではありません。身体の状態に起因する医療的な問題であり、正しい知識と理解が社会全体に必要です。SNSやメディアでの誤解や偏見に惑わされず、信頼できる医療機関の情報をもとに行動しましょう。

まとめ：不妊治療は希望への第一歩

不妊症の治療は決して恥ずかしいものではなく、「家族を望む」希望への前向きな行動です。年齢に応じた早期の検査と治療選択が、妊娠への近道となります。ひとりで抱え込まず、専門医や家族、支援制度を活用して、前向きに取り組んでいきましょう。