夜中に響く大きな音。パートナーや家族から「うるさくて眠れない」と言われた経験のある人も多いでしょう。実は「いびきをかく」ことは単なる癖や加齢のせいだけではなく、体からのSOSサインである可能性があります。特に近年は睡眠時無呼吸症候群など、深刻な健康リスクとの関連が注目されています。この記事では「いびきをかく」人の実態を掘り下げ、生活習慣やリスク、妊娠中の影響、旅行先での困りごと、最新の治療法やセルフケア方法まで、幅広く解説します。

夜中の大きないびきが示すサイン

「いびきをかく」こと自体は珍しくありませんが、問題はその背景に隠れるサインです。呼吸が止まるように見える、何度も目が覚める、昼間に強い眠気を感じる。これらは睡眠時無呼吸症候群の典型的な兆候です。特に毎晩大きないびきをかく場合、心臓や脳への酸素供給に影響を与え、長期的に心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高める可能性があります。「ただの音」と片づけず、危険信号として捉える視点が必要です。

いびきをかく人に多い生活習慣

「いびきをかく」人には共通する生活習慣が見られます。

• 体重増加：首周りの脂肪が気道を圧迫しやすくなります。
• 飲酒：寝酒は一時的に眠りを深めるように感じますが、筋肉が緩んで気道が塞がれやすくなり、いびきをかく原因となります。
• 喫煙：気道の粘膜に炎症を起こし、狭くする要因です。
• 睡眠姿勢：仰向けで寝ると舌が喉の奥に落ち込みやすく、いびきをかきやすい状態になります。
• 鼻づまり：口呼吸を助長し、音が大きくなります。

これらの習慣は改善できるものが多く、セルフケアの出発点ともなります。

睡眠不足と生活の質の低下

毎晩いびきをかく人は、本人だけでなく周囲の人の睡眠の質にも悪影響を及ぼします。本人は深い眠りが得られず、翌日の日中に強い眠気を感じることが多いです。集中力の低下による仕事の効率ダウン、運転中の事故リスクの増加、メンタル面での不安感なども報告されています。家族やパートナーも眠れない夜を過ごすことで、家庭内のストレスが増加するケースもあります。つまり「いびきをかく」ことは、健康と人間関係の双方に悪影響を及ぼすのです。

旅行・出張先での困りごと

普段からいびきをかく人にとって、旅行や出張は悩ましい場面です。宿泊先で同僚や友人と同室になる場合、恥ずかしさや人間関係への影響を心配する人も少なくありません。また、疲れやアルコールでいびきをかく音が一層大きくなることもあります。応急的な対策としては、横向きで眠る、枕の高さを工夫する、鼻腔拡張テープを使うなどがありますが、これらは一時しのぎに過ぎません。長期的には根本的な改善が求められます。

妊娠中女性のいびきリスク

妊娠中に「いびきをかく」女性は少なくありません。妊娠による体重増加やホルモンの影響で粘膜が腫れやすくなり、気道が狭まるためです。さらに妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病といった合併症リスクとも関連が指摘されています。母体だけでなく胎児の酸素供給にも影響する可能性があるため、妊娠中にいびきをかくようになった場合は、早めに医師へ相談することが重要です。

医師がすすめる最新治療法

「いびきをかく」問題への対応には、医療的な治療法も多様に存在します。

• 睡眠検査：自宅で行う簡易検査から、病院での精密な終夜睡眠ポリグラフィーまで。
• CPAP療法：中等度から重度の睡眠時無呼吸症候群に有効で、機械によって気道を開き続けます。
• 口腔内装置：歯科で作製するマウスピース型装置は、軽度から中等度のケースで効果的です。
• 外科手術：扁桃肥大や鼻中隔湾曲など、解剖学的要因が明確な場合に選択されることがあります。
• 生活習慣改善：体重コントロール、禁煙、飲酒制限、睡眠環境の工夫はすべての人に推奨されます。

近年は個々の症状に合わせたオーダーメイド型治療が重視されており、専門医と相談しながら選択することが推奨されています。

実例：改善した人の体験談

30代男性Aさんは、毎晩大きないびきをかくことで妻から指摘を受け、病院を受診しました。睡眠時無呼吸症候群と診断され、減量とマウスピースを併用。3か月後には日中の眠気が減り、仕事の効率が向上しました。 40代女性Bさんは、妊娠中期に突然いびきをかくようになり、産婦人科で相談。睡眠環境の改善と鼻づまり対策を行い、出産まで大きな問題なく過ごせました。

これらはあくまで一例ですが、生活習慣や治療を取り入れることで「いびきをかく」問題は改善可能であることを示しています。

治療を始めるきっかけランキング

多くの人が行動を起こした「いびきをかく」きっかけには次のようなものがあります。

1. 家族やパートナーに呼吸が止まっていると指摘された
2. 日中の眠気が仕事や運転に支障をきたした
3. 妊娠中にいびきをかくようになった
4. 健康診断で高血圧や肥満を指摘された
5. 出張先や旅行で恥ずかしい思いをした

これらは誰にでも起こり得る状況であり、受診の良いタイミングになります。

セルフケアで予防できること

いびきをかく問題に対して、自分でできる予防策もあります。

• 減量を意識する：数キロの減量で改善することもあります。
• 飲酒を控える：特に就寝前の飲酒は控えること。
• 寝姿勢を工夫する：抱き枕や専用の枕で横向き寝を習慣化。
• 鼻呼吸を促す：アレルギー性鼻炎や慢性副鼻腔炎の治療を行う。
• 禁煙：気道の炎症を抑え、いびきをかくリスクを下げる。

こうした生活改善は健康全般にも良い影響を与えるため、第一歩として取り組みやすい方法です。

まとめ：「眠れない夜」をなくすために

「いびきをかく」ことは単なる睡眠の妨げではなく、健康リスクのサインです。本人にとっては深刻な健康問題につながり、周囲にとっても大きな負担となります。

• 危険なサインを見逃さないこと
• 自分や家族の症状を記録して医師に相談すること
• 生活習慣の改善やセルフケアから始めること

これらを意識するだけでも「眠れない夜」を減らすことができます。日常の小さな変化が、健やかな眠りと健康な毎日につながるのです。