不妊症とは、避妊をせずに1年以上の夫婦生活を送っても妊娠に至らない状態を指します。厚生労働省の調査によれば、日本では夫婦のおよそ6組に1組が不妊に悩んでいるといわれており、決して特別な問題ではありません。晩婚化やライフスタイルの多様化により、妊娠・出産を希望する年齢が高まっていることも、不妊症の増加に関与しています。

不妊症は「女性の問題」と誤解されることもありますが、実際には男性にも原因があるケースが多く、統計上は女性因子が約4割、男性因子が約3割、男女双方が関与するものが約2割と報告されています。そのため、夫婦が一緒に取り組むことが大切です。

不妊症の主な原因

不妊症の原因は多岐にわたり、大きく分けて女性側、男性側、そして生活習慣や年齢などの共通因子があります。

女性側の原因

• 排卵障害 ホルモンバランスが崩れ、排卵が起こらない、または排卵が不規則になる状態。多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、高プロラクチン血症などが代表例です。
• 卵管障害 卵管が詰まったり癒着したりして、卵子と精子が出会えない状態。クラミジア感染や骨盤内炎症が原因となることもあります。
• 子宮の異常 子宮筋腫や子宮内膜症、子宮奇形などにより着床が妨げられる場合があります。

男性側の原因

• 精子の数・運動率・形態の異常 乏精子症、精子無力症、精子形態異常など。精索静脈瘤が原因となることもあります。
• 精路閉塞 精子の通り道である精管に閉塞があると、射出されません。

共通の要因

• 生活習慣：喫煙、過度の飲酒、肥満、ストレス、睡眠不足。
• 年齢：特に女性は35歳を過ぎると妊娠率が低下し、流産率が上昇します。

年齢と不妊症の関係

年齢は妊娠可能性に大きく影響を与えます。特に女性では卵子の質・数が年齢とともに減少し、妊娠率の低下と流産リスクの増加が見られます。

20代

• 妊娠率は高いが、病気（子宮内膜症・排卵障害など）があると妊娠に影響。
• 生活習慣改善や早期治療で良好な予後が期待できる。

30代前半

• 妊娠率は徐々に低下。仕事やライフスタイルの影響でストレスが増えやすい。
• 不妊検査を早めに受けることでリスクを可視化できる。

30代後半

• 35歳を超えると卵子の質の低下が顕著。流産率も上昇。
• 半年妊娠しない場合には専門医受診が推奨される。
• 高度生殖医療（体外受精など）を選ぶケースが増える。

40代

• 自然妊娠率は著しく低下。
• 体外受精の成功率も20％未満に低下。
• 流産率や染色体異常のリスクが高まる。

男性の加齢

• 精子の数は大きく減らないが、40代以降で運動率低下やDNA損傷率が増える。
• 健康的な生活習慣が妊孕力維持に重要。

不妊症の検査

不妊治療を始める際は、まず原因を調べる検査を行います。

女性の検査

• 基礎体温測定：排卵の有無や周期の乱れを確認。
• ホルモン検査：FSH・LH・エストラジオール・プロラクチンなどを調べる。
• 卵管造影検査：卵管の通りを調べる。
• 子宮鏡検査：子宮内膜ポリープや筋腫の有無を確認。

男性の検査

• 精液検査：精子数・運動率・形態を分析。
• ホルモン検査：精子形成に関与するホルモンを測定。
• 超音波検査：精索静脈瘤などの有無を確認。

不妊症の治療法

治療は段階的に行われ、カップルの年齢や原因によって選択肢が異なります。

一般的治療

• タイミング法：排卵日を特定し性交のタイミングを合わせる。
• 排卵誘発剤：クロミフェンや注射薬を用いて排卵を促す。

人工授精（AIH）

精子を洗浄・濃縮し、排卵時期に子宮内へ注入する。軽度の男性不妊や原因不明不妊に用いられる。

体外受精（IVF）

採取した卵子と精子を体外で受精させ、受精卵を子宮に戻す。卵管障害や高齢不妊に効果的。

顕微授精（ICSI）

顕微鏡下で精子を卵子に直接注入。重度男性不妊や受精障害に適応。

補助的治療

• 漢方・サプリメント：体質改善や抗酸化作用を狙う。
• 生活習慣改善：睡眠、食事、運動の見直し。

平均費用の目安

不妊治療は経済的負担も大きな課題です。費用の目安は以下の通りです。

• タイミング法・排卵誘発剤：1回あたり数千円～数万円。
• 人工授精：1回あたり約1～3万円。
• 体外受精：1回あたり約30～60万円。
• 顕微授精：体外受精費用に加えて約10万円前後。

2022年4月から体外受精や顕微授精に保険適用が開始され、負担は大幅に軽減しました。さらに自治体による助成制度も活用可能です。

不妊治療に取り組む際の心構え

• 夫婦で情報を共有すること：不妊はどちらか一方の責任ではなく、共に支え合うことが必要です。
• 焦らず段階的に進める：無理に高度医療へ進まず、体調やライフスタイルに合った方法を選ぶ。
• 精神的サポートを得る：専門カウンセリングや同じ経験を持つ人との交流が支えになります。

まとめ

不妊症は特別なことではなく、多くの夫婦が直面する課題です。「原因」「検査」「治療」を正しく理解し、年齢やライフスタイルに応じた最適な選択をすることが妊娠への近道です。また、治療には時間と費用がかかるため、早めに情報を集め、夫婦で協力して計画を立てることが重要です。