男性不妊は特別な問題ではない

不妊症と聞くと、多くの人は「女性側の問題」と考えがちである。しかし実際には、不妊症カップルの約半数に男性側の要因が関与していることがわかっている。日本泌尿器科学会や世界保健機関（WHO）の統計によれば、男性不妊は決して珍しいものではなく、社会全体での理解が必要な健康課題である。 特に晩婚化が進む現代日本では、妊娠・出産のタイミングが遅くなり、男女双方の生殖機能に課題を抱えるケースが増えている。男性も女性と同じく「早期の検査・治療」が重要である。

男性不妊の主な原因

男性不妊にはさまざまな原因があり、大きく分けると 造精機能障害・精路通過障害・性機能障害・内分泌異常 の4つに分類できる。

1. 精子の量や質に関する問題

• 乏精子症（精子数が少ない） 精子の数が1mlあたり1500万未満とされる状態。自然妊娠の可能性が低下する。
• 精子無力症（運動率低下） 精子が活発に動かないため、卵子まで到達できない。
• 奇形精子症（形態異常） 精子の頭部や尾部に異常があり、受精能力が低い。
• 無精子症 精液中に精子がまったく存在しない。閉塞性（精子の通り道が詰まっている）と非閉塞性（精巣で精子が作られていない）がある。

2. 精索静脈瘤

陰嚢内の静脈が異常に拡張することで、精巣の温度が上昇し、精子形成に悪影響を及ぼす。男性不妊の原因の約3割を占めるといわれており、手術で改善するケースが多い。

3. 内分泌・ホルモン異常

テストステロンなどの男性ホルモンの分泌異常や、下垂体から分泌されるFSH・LHの異常が精子形成を妨げる。

4. 遺伝的要因

染色体異常（例：クラインフェルター症候群）やY染色体微小欠失などが原因になる場合がある。

5. 生活習慣や環境要因

喫煙、過度の飲酒、肥満、ストレス、睡眠不足、長時間の高温環境（サウナや熱い風呂、ノートPCの膝上使用など）が精子の質を低下させることも知られている。

男性不妊の検査方法

男性不妊が疑われる場合、まずは泌尿器科や不妊専門クリニックで検査を受けることが推奨される。

• 精液検査 精子の数、運動率、形態を評価する基本的な検査。2回以上行い、変動を確認する。
• ホルモン検査 テストステロン、FSH、LH、プロラクチンなどを調べる。
• 超音波検査 精索静脈瘤や精巣の状態を確認。
• 遺伝子検査 染色体異常やY染色体の欠失を調べる。

検査は痛みを伴わず、短時間で終わるものが多い。「もっと早く受ければよかった」と感じる男性は多いため、早期受診が勧められる。

男性不妊の治療法

治療は原因によって大きく異なる。主な方法を以下にまとめる。

1. 薬物療法

• ホルモン補充療法（テストステロン補充など）
• 精子形成をサポートする薬剤や抗酸化サプリメント

2. 外科的治療

• 精索静脈瘤手術：拡張した静脈を結紮する手術。精子の質が改善することがある。
• 精子回収術（TESE、MESAなど）：無精子症の場合に精巣や精巣上体から精子を採取する。

3. 補助生殖医療（ART）

• 人工授精（AIH）：元気な精子を子宮内に直接注入。
• 体外受精（IVF）：採卵した卵子と精子を体外で受精させる。
• 顕微授精（ICSI）：顕微鏡下で卵子に精子を1つ注入する方法。乏精子症や無精子症に有効。

4. 生活習慣の改善

• 禁煙・節酒
• 適度な運動（ウォーキングや筋トレ）
• 睡眠の質を高める
• バランスの取れた食事（亜鉛・セレン・ビタミンC・ビタミンEが有効とされる）

研究と技術

男性不妊の研究は日々進歩している。

• 精子DNA断片化検査：精子の遺伝情報の質を調べる新しい検査。
• AIを用いた精子選別：形態や運動性をAIが解析し、受精に適した精子を選ぶ技術。
• 幹細胞研究：精巣機能の再生を目指した研究が進行中。将来的に治療の幅が広がる可能性がある。

男性不妊と生活習慣

医学的治療に加えて、日常生活の改善は欠かせない。

• 睡眠不足 → ホルモンバランスの乱れ
• 過度な飲酒 → 精子の質低下
• 肥満 → テストステロン低下
• ストレス → 精巣機能に悪影響
• 長時間の高温環境 → 精子形成の阻害

精神的サポートの重要性

男性不妊は身体的問題だけでなく、精神的な負担も大きい。

• 自分を責める
• 妻やパートナーに対する罪悪感
• 周囲に相談できない孤独感

こうした心理的ストレスは治療の継続にも悪影響を与えるため、カウンセリングやサポートグループの利用が推奨される。最近ではオンラインで匿名相談できるサービスも増えており、活用が広がっている。

パートナーとのコミュニケーション

男性不妊の治療では、夫婦二人で向き合う姿勢が何より大切である。

• 検査や治療について共有する
• 感情を率直に話し合う
• 二人で生活改善に取り組む

「自分の問題」ではなく「二人の課題」と考えることが、長期的な治療の成功に大きく関わってくる。

まとめ

• 男性不妊は不妊症全体の約半数に関わる、身近な問題である
• 原因は精子の量・質、精索静脈瘤、ホルモン異常、遺伝的要因、生活習慣など多岐にわたる
• 検査は簡単かつ早期発見が可能
• 治療は薬物療法・外科的治療・ART・生活改善が中心
• 新研究ではAIや幹細胞を用いた治療法が進展中
• 精神的ケアやパートナーとの協力が成功のカギ

男性不妊は決して一人の問題ではなく、夫婦や社会全体で取り組むべき課題である。早めの検査と適切な治療、そして前向きな生活改善が、未来の家族づくりに大きな一歩をもたらす。